De hersenen zijn waarschijnlijk het belangrijkste orgaan van het menselijk lichaam. Op bepaalde manieren kunnen ze worden vergeleken met een erg krachtige computer. Ze bewaren belangrijke informatie, en bepalen al onze bewegingen en reacties. Het blijkt dat de hersenen het centrum zijn van het zenuwsysteem, en dat de kleinste gedachten en grootste beslissingen er dus van af hangen. Alleen zijn sommige delen van het brein en hun functies nog niet helemaal bekend – dit orgaan wordt tenslotte iedere dag complexer door evolutie. Ik weet zeker dat er nog een hoop dingen zijn die je nog niet weet over de hersenen, dus als je de beste hersenfeiten voor kinderen wilt leren, blijf dan lezen tot het eind!
Hersenfeiten voor kinderen
Het menselijk brein is in de geschiedenis altijd bewonderd en verkeerd begrepen. Veel filosofen of denkers bedachten hun eigen ideeën over de hersenen; sommigen hadden gelijk, terwijl andere ideeën eeuwen later niet waar bleken te zijn. ‘De hersenen zijn de baas over spraak en beweging,’ zei Galen, een bekende anatomist. In dit artikel zullen we het hebben of het formaat, belang, de functies, het doel, en allerlei andere feitjes over de menselijke hersenen.
De anderhalve kilo aan vettig weefsel lijkt misschien weinig in vergelijking met het menselijk lichaam, maar het is hoe dan ook een centraal deel van het lichaam. Wetenschappers vinden het het meest complexe levende ding in het hele universum. Iedere dag ontdekken wetenschappers nieuwe dingen of uitvindingen door dit sponsachtige orgaan. Deze menselijke vooruitgangen lijken te bewijzen dat de hersenen veel meer zijn dan gewoon een supercomputer of schakelbord. Iedere functie van het menselijk lichaam hangt af van de hersenen voor beweging, herinnering, emotie, en zelfs om te leren. Onze hersenen zijn de bron van onze fantasie, gevoelens, gedachtes, hoop, en dromen. Kort gezegd zorgt het brein dat een mens een mens is.
Hoe ziet het eruit en voelt het?
Als je nog nooit een brein hebt gezien vraag je je waarschijnlijk af hoe het eruit ziet. Het is vaalroze van kleur en heeft een gelei-achtige textuur, omdat het voor 75% uit water bestaat.
Doet het formaat ertoe?
Menselijke hersenen wegen ongeveer 1,3 tot 1,4 kilo. Het is het grootste brein in vergelijking met dat van andere zoogdieren. Je denkt misschien dat de hersenen van olifanten en walvissen veel groter zijn, en dat is ook zo. Maar in vergelijking met hun lichaam is het brein van mensen het grootste. Het formaat heeft echter niks te maken met de intellectuele vermogens.
Hoeveel zenuwcellen zijn er in een brein?
We weten niet precies hoeveel hersencellen een menselijk brein bevat, maar het zijn er ongeveer 100 miljard. Het is ook interessant dat baby’s bij hun geboorte ongeveer 50% van hun neuronen verliezen. Voordat ze worden geboren raken ze al hun ongebruikte zenuwcellen kwijt.
Kunnen hersenen ziek worden?
Ja, er zijn ziektes die zorgen dat je hersenen niet meer goed kunnen werken. Zulke ziektes zijn bijvoorbeeld Alzheimer, Parkinson, of multipele sclerose.
Gedachten
Volgens een schatting houdt een gemiddeld persoon iedere dag zo’n 70.000 gedachten in zijn hoofd. Zelfs de kleinste gedachte vormt al een verbinding in je hersenen.
Gebruiken we echt maar 10% van onze hersenen?
Dit is een mythe die helemaal niet waar is. We gebruiken iedere dag alle mogelijkheden van onze hersenen. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat je chips eet terwijl je dit artikel leest. Je gebruikt bijna alle functies van je brein. Terwijl je leest zijn je frontale hersenkwabben aan het werk, omdat die verantwoordelijk zijn voor je gedachten. De wandbeenkwabben van je hersenen zorgen voor smaak en geur, en zijn dus ook druk bezig. Ten slotte helpen de temporale kwabben je om je horen, terwijl de occipitale kwabben je helpen om de geschreven tekst op deze site te begrijpen. Dat is het dus! Je hele brein is 100% aan het werk voor zo’n simpele activiteit als dit.
Verliefde hersenen
Is het brein verantwoordelijk voor onze gevoelens van liefde en haat? Volgens wetenschappers wel. De hersenen geven ocytocine af, een hormoon dat ook wel het “liefdeshormoon” wordt genoemd. Dit hormoon komt tevoorschijn als een moeder haar kinderen verzorgt, of als twee mensen knuffelen of handen vasthouden, en zorgt voor een gevoel van verbintenis tussen mensen, voor vertrouwen en vriendschap.
Hoe goed is ons kortetermijngeheugen?
Het kortetermijngeheugen, of werkgeheugen, van een normaal mens is niet erg goed. Dit deel van de hersenen laat ons gedachten net lang genoeg vasthouden om het idee te verwerken. Het is wetenschappelijk bewezen dat ons werkgeheugen maar zo’n 7 getallen kan onthouden.
Wanneer houden de hersenen op met groeien?
Het brein houdt soms al op met groeien op een leeftijd van 18 jaar, al groeit het vaak door tot je ongeveer 21 bent.
Wanneer werken onze hersenen?
Vreemd genoeg werken meer delen van je hersenen tegelijk tijdens het slapen dan wanneer je wakker bent.
Kan ons brein pijn voelen?
Nee, dat kan het niet. Wanneer we hoofdpijn hebben zijn het onze spieren en zenuwen die pijn doen, niet onze hersenen. Je hersenen verwerken wel alle gevoelens van pijn die ze ontvangen van de rest van je lichaam.
Hoeveel energie gebruiken de hersenen?
Onze hersenen gebruiken ongeveer 12 – 23 watt aan energie, voldoende om een lamp aan te houden.
Hoeveel hersenaandoeningen bestaan er?
Volgens wetenschappers zijn er 1000 hersen- en zenuwstelselziektes die niet te vergelijken zijn met een andere groep aandoeningen. Geen enkel menselijk orgaan vertoont evenveel ziektes als de hersenen. In Amerika kosten neurologische aandoeningen ieder jaar $460 miljard, en treffen ze 50 miljoen Amerikanen.
Hersenplasticiteit
Onze hersenen zorgen dat we om kunnen gaan met veranderende omstandigheden, door neurale verbindingen aan te passen als dat nodig is. Wetenschappers gaan in op de basis van dit moleculaire proces, dat zij bestempelen als ‘hersenplasticiteit’. Deze ontdekking heeft veel wetenschappers doen geloven in nieuwe methodes om chronische pijn te bestrijden.
Sensatie en waarneming
Zicht is het belangrijkste zintuig voor de hersenen. Ongeveer een kwart van het menselijk brein is bezig met het verwerken van visuele informatie, in tegenstelling tot alle andere zintuigen. Onze ogen vangen het beeld ondersteboven op – je hersenen draaien het weer de goede kant op.
Klein brein
Het kleinste brein dat ooit is gemeten woog ongeveer 1,09 kilo. Die hersenen waren van een vrouw die overleed in 1977.
