Tag: hersenen

Muiscamera hersenen

By Margot on nieuws tagged , ,

Deze camera neemt het denken van je hersenen op

Wat gebeurt er in je hoofd? Het is een vraag die neurowetenschappers al lange tijd beantwoord willen hebben. Van de weg naar huis weten tot herinneren waar je voedsel kan vinden, de manier waarop de hersenen informatie verwerken is al jaren grotendeels een mysterie.

Een reden waarom het moeilijk is voor wetenschappers om te leren wat er in de hersenen gebeurt, is dat ze niet kunnen zien hoe de informatiebewegende neuronen in realtime werken. “Dat is de heilige graal van begrijpen hoe de hersenen werken”, zegt Kunal Ghosh, oprichter van Inscopix, het bedrijf achter de live-streaming hersencamera die nu wereldwijd in laboratoriums gebruikt wordt.

De muiscamera die een paar jaar geleden voor het eerst geïntroduceerd werd, wordt zowel gebruikt in onderzoekslaboratoria als tijdens farmaceutisch testen. De eerste bevindingen worden nu langzaam aan gedeeld.

Het apparaat is onderdeel van een groeiend netwerk van technologie dat gebouwd wordt om de fundamentele vraag te beantwoorden: wat doen de hersenen? Deze vraag wordt niet alleen gesteld door wetenschappers in een lab, maar ook regeringen wereldwijd willen het antwoord weten. In de VS heeft men al meer dan 300 miljoen dollar geïnvesteerd in de eerste twee jaar van een tienjarig project, wat ze het “BRAIN initiative” noemen.

Het project werd in 2013 gestart door President Obama en is gericht op het begrijpen van de relatie tussen de activiteiten van de hersenen en het gedrag van mensen. Dr Thomas Insel, directeur van de National Institute of Mental Health geeft het volgende aan: “Het BRAIN initiative probeer de taal van de hersenen te decoderen met de snelheid van gedachte”.

 

Een nieuwe fluorescente camera

Deze eerste live-action hersencamera die gebouwd is om de grote bewegingen van de hersenen vast te leggen die we nog nooit eerder hebben gezien, is een onderdeel van een tweedelig systeem. Ten eerste worden muizen geïnjecteerd met een superdun naaldachtig objectief of ze gekweekt in het laboratorium met groepen van fluorescente cellen die oplichten voor de systeemcamera. Zodra een aantal hersenneuronen van de muizen gloeien, kunnen onderzoekers de knaagdieren zeer kleine camera’s bevestigen, welke de muizen dragen als een helm.

Professor Mark Schnitzer die hielp om de hersencamera uit te vinden, heeft zelf ook een aantal belangrijke ontdekkingen gedaan over hoe de hersenen coderen voor plaats en ruimte. Hij en zijn team bij de Stanford University ontdekten dat bepaalde neuronen alleen maar oplichten toen de muis op een bepaalde plek was. “Dus we kunnen zien hoe de hersenen zich aanpassen wanneer ze meer bekend raken in een omgeving en hoe deze neurale circuits werken wanneer dieren een bepaalde route herinneren.”

“Het gaat om meer dan begrijpen hoe de hersenen werken”, zegt Ghosh. “Het gaat om het begrijpen hoe de hersenen niet werken en compleet nieuwe therapeutische methodes kunnen ontwikkelen”, voor ziektes zoals Parkinson en Alzheimer, aandoeningen zoals Schizofrenie en zelfs nicotineverslavingen.

Professor Schnitzer zegt dat de camera grote gevolgen kan hebben op de manier waarop we deze ziektes behandelen en medicijnen ontwikkelen, zodat een meer geavanceerde aanpak voor behandelingen mogelijk is. Dit komt volgens hem omdat wanneer wetenschappers meer weten over waar en hoe geheugens en patronen gecreëerd worden, behandelingen meer kunnen doen dan alleen maar het aantal chemicaliën verhogen of verlagen. In plaats daarvan kunnen ze nadenken over hoe het gedrag gevormd is en die informatie gebruiken om een behandeling op te stellen.

Activiteit hersenen tijdens denken vastleggen

 

En nu?

Momenteel is de camera alleen maar voor knaagdieren. Inscopix zegt dat primaten de volgende stap zijn. Maar Insel, de mentale gezondheidsexpert, zegt dat een manier vinden om een camera voor de menselijke hersenen te bouwen belangrijk zal zijn nu we steeds meer ontdekken over hoe deze werken (zolang een camera uiteraard veilig geplaatst en geïnstalleerd kan worden, zonder fluorescente mensenhersenen te kweken).

Insel geeft aan dat honderdduizenden Parkinson patiënten al diepe hersenstimulatoren in hun hoofd hebben. En alhoewel een live-action hersencamera niet een antwoord zal kunnen geven op de veelgestelde vraag: “Wat denk je nu?”, kan hij wel helpen om ontdekken over hoe we denken en hoe we neurale problemen effectiever aan kunnen pakken wanneer de hersenen beginnen te ontsporen.

AirPods gevaarlijke straling

By Margot on blog, nieuws tagged , , , , ,

Draadloze oordopjes van Apple versturen schadelijke straling in je hersenen

Toen Apple de iPhone 7 onthulde werd duidelijk dat de standaard koptelefoon aansluiting er niet meer zou en dat betekende dus ook dat de EarPods niet meer meegeleverd zouden worden. Kort daarna bracht Apple een volledig draadloze versie van hun oordopjes uit, de AirPods. Deze waterbestendige oordopjes zijn volgens Tim Cook, de CEO van Apple, de eerste stappen naar een draadloze toekomst. Experts beweren echter ook dat deze AirPods gevaarlijke kankerverwekkende straling rechtstreeks in de hersenen van de gebruiker vrijlaten.

Net als bijna alle apparaten die Apple gebruikt voor connectiviteit verbinden deze AirPods rechtstreeks met je telefoon via Bluetooth. De verbinding van de Bluetooth naar de oordopjes gaat alleen naar de rechterkant. Vervolgens zal dit rechter oordopje nog een Bluetooth verbinding rechtstreeks naar het linker oordopje sturen. Dit is volgens experts de straling die rechtstreeks door je hersenen gaat.

Apple geeft echter aan dat alle Bluetooth apparaten RF-straling veroorzaken, maar deze straling blijft binnen de richtlijnen die vastgesteld zijn door de regelgevende instanties. Joel Moskowitz van de UC Berkeley School of Public Health onderzoekt echter samen met 200 wetenschappers de verschillende effecten van elektromagnetische velden op het menselijk lichaam en heeft kritiek geuit dat de vastgestelde richtlijnen veel te mild zijn.

Tijdens een gesprek met een journalist zei hij het volgende: “We spelen met vuur hier. Je plaatst een apparaat vlakbij je hersenen dat microgolven verstuurt”. Naast Moskowitz geven verschillende wetenschappers aan dat deze nieuwe volledig draadloze trend, waar Apple niet de enige fabrikant van is, mogelijk voor gezondheidsaandoeningen kan zorgen als er veelvuldig gebruik van gemaakt wordt.

In het verleden hebben wetenschappers aangegeven dat RF-straling simpelweg niet voldoende kracht heeft om cellulaire of zelfs DNA schade te veroorzaken. Die bewering is echter erg tegenstrijdig wanneer die signalen van RF-straling vergeleken worden met krachtigere apparaten, zoals die van röntgenmachines.

AirPods straling hersenen

Dit is volgens Moskowitz al tientallen jaren geobserveerd. Het is net alsof we elke keer opnieuw ontdekken dat Bluetooth schadelijk is en dit proberen te vergeten, omdat we niet weten hoe we het qua beleid in de gaten moeten houden.

Het is bewezen dat RF-straling de bloed-hersenbarrière verzwakt. Dit zorgt ervoor dat schadelijke gifstoffen makkelijker bij de hersenen kunnen komen, waardoor het logisch is dat men grote zorgen heeft over het plaatsen van apparaten die RF-straling versturen in de buurt van je hersenen.

“Alhoewel we niet weten wat de lange termijn risico’s zijn van Bluetooth apparaten, waarom zou je apparaten die microgolven versturen in je oren doen in de buurt van de hersenen wanneer er veiligere manieren zijn om een mobiele telefoon te gebruiken en naar muziek te luisteren?”, zegt Moskowitz. Hij gaat verder: “Ik raad aan om bedrade hoofdtelefoons of oordopjes te gebruiken of handsfree te bellen met je telefoon, niet draadloze oordopjes”.

Als we het probleem echter dieper bestuderen, dan kunnen we vaststellen dat mobiele telefoons al gebruik maken van een soort van signaal van RF-straling; verschillende smartmeters maken ook gebruik van signalen die voor RF-straling zorgen en hetzelfde geldt voor wifi-verbindingen. Vervolgens moeten we dus de volgende vraag stellen: maakt het echt uit of we een rechtstreekse hersenen naar RF-straling verbinding hebben? Als je bijvoorbeeld in een grote stad zoals Amsterdam loopt, dan kan je mogelijk contact maken met schadelijke RF-straling van alle technologie die gebruikt wordt.

Een onderzoek in 2015, welke gepubliceerd is in het tijdschrift Electromagnetic Biology & Medicine, geeft aan dat er andere apparaten zijn die RF-straling en ernstige gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, waaronder kanker. De wetenschappers van dit onderzoek vonden verscheidene eerdere onderzoeken die lieten zien dat RF-straling een soort van oxidatieve stress verstuurt. Dit kan er op zijn beurt voor zorgen dat de antioxidant verdedigingen van het lichaam overweldigd raken en in essentie ervoor zorgen dat vrije radicalen vrij spel hebben.

Deze vrije radicalen zijn kleine moleculen die cellen en DNA-structuur kunnen beschadigen. Men denkt ook dat deze een grote rol spelen bij het veroorzaken van verschillende soorten kanker, hartziektes en verschillende andere gezondheidsproblemen.

Met al deze onderzoeken en zorgen gericht op gezondheidsproblemen met betrekking tot straling van mobiele telefoons, Bluetooth apparaten en nu de Apple AirPods en andere volledig draadloze oordopjes, zullen kopers van de iPhone 7 en later mogelijk bezorgd zijn over deze bevindingen.

Nog een zogenaamd ‘interphone’ onderzoek dat gefinancierd werd door de industrie, liet zien dat er een dramatische verhoging van risico is op akoestische zenuwtumoren, hersentumoren en zelfs oorspeekselkliertumoren bij individuen die mobiele telefoontechnologie tien jaar of langer gebruiken. Het risico is zelfs nog hoger bij personen die gebruik maken van deze technologie voor hun 20e.

Straling draadloze oordopjes

In het begin van 2016 kwamen verschillende wetenschappers en dokters in de VS samen tijdens een pediatrie conferentie in Baltimore. Deze conferentie werd gehouden om duidelijk te maken dat gebruik van mobiele telefoons gekoppeld kan worden aan hersenkanker. Dr Devras Davis, de president van de Environmental Health Trust gaf het volgende aan: “De hoeveelheid bewijs is duidelijk, mobiele telefoons veroorzaken hersenkanker”.

Microgolven telefoon

By Margot on blog tagged , , ,

Wat kunnen microgolven met de hersenen doen?

Mobiele telefoons zijn een ongelofelijke technische prestatie; een handheld combinatie van een microgolf verzender en ontvanger, een ongelofelijke hoeveelheid computerkracht, een gevoelige microfoon en een kleine luidspreker.

De gezondheidszorgen zijn gefocust op de microgolf verzender, die gebruikt wordt wanneer je een gesprek voert met de mobiele telefoon (normale ‘vaste’ telefoons maken niet gebruik van deze verzender).

Wanneer de mobiele telefoon alleen aanstaat ‘luistert’ hij naar signalen die hem zullen vertellen wanneer hoe moet rinkelen. Dat signaal is erg zwak. Duizenden van zulke signalen komen voor in onze omgeving op elk moment van ons leven, alhoewel deze geen negatieve effecten hebben. Er zijn echter steeds grotere zorgen over de microgolven die verstuurt worden (en in minder grote mate over de schakelingen van de telefoon) wanneer deze gebruikt wordt in een telefoongesprek.

Microgolven zijn onderdeel van het elektromagnetische spectrum, met een hoge frequentie dan bijvoorbeeld VHF-radiogolven, maar minder dan infrarood of zelfs zichtbaar licht. Hun mogelijkheid om dingen op te warmen, zoals bij magnetrons, komt doordat hun in vergelijking grote golflengte het mogelijk maakt om materialen te penetreren die onzichtbaar zijn voor de kortere golven van zichtbaar licht. Zodoende kan je ook voedsel opwarmen dat verpakt zit in een kartonnen bakje.

Dat is prima in een magnetron, maar zorgwekkend bij een handheld communicatie-apparaat, omdat het dichtstbijzijnde lichaamsdeel het waterige weefsel van de hersenen is. Water absorbeert straling van microgolven vooral goed, wat ook de reden is waarom het zo goed voor koken is. Maar magnetrons hebben veiligheidsmechanismes die voorkomen dat je je handen er in kan stoppen wanneer ze aanstaan.

De mobiele telefoon industrie is er altijd vanuit gegaan dat de kleine hoeveelheid stroom die een mobiele telefoon uitstoot (meestal rond een halve watt) niet schadelijk is. Huishoudelijke magnetrons verbruiken tenminste 650 watt en vaak meer. Die mening wordt nu herzien na zorgvuldige experimenten door Dr. Alen Preece bij de Bristol Royal Infirmary en ander werk (gesponsord door een telefoonbedrijf) in Duitsland. Ze ontdekte meetbare effecten op het geheugen en de bloeddruk. ‘Passief telefoneren’ vormt geen risico (de kracht van de golven wordt vier keer zo klein wanneer de afstand verdubbeld wordt). Maar voor gebruikers blijft het probleem van kracht.

Een manier waarop bedrijven het probleem proberen te omzeilen, is de hoeveelheid output van telefoons verlagen. Digitale in plaats van analoge systemen gebruiken is een manier om dat te bereiken. Nog een manier is om de gebruiker op een of andere manier te beschermen tegen luchtemissies. Maar steeds krachtigere smartphones hebben meer stroom nodig en daarnaast zijn de gps- en wifi-verbindingen iets dat het probleem nog erger maakt. Dit zorgt ervoor dat gebruikers een groter risico lopen als de microgolven een direct effect hebben.

By Schrijver on blog, weetjes tagged , , ,

8 manieren waarop technologie onze hersenen totaal heeft veranderd

Technologie heeft de menselijke fysiologie veranderd. Het zorgt dat we anders denken, anders voelen, zelfs anders dromen. Het beïnvloedt ons geheugen, onze spanningsboog en onze slaapcycli. Dit wordt toegeschreven aan een wetenschappelijk fenomeen dat bekend staat als neuroplasticiteit, oftewel het vermogen van het brein om zijn gedrag aan te passen op basis van nieuwe ervaringen. In dit geval gaat het om de enorme hoeveelheid informatie die wordt aangeboden door het internet en interactieve technologie.

Sommige cognitieve experts hebben dit effect op de hersenen geprezen, en zijn blij dat technologie onze levens kan organiseren en onze hersenen de vrijheid kan geven om dieper te denken. Anderen vrezen dat het onze aandachtspanne beperkt, en ons minder creatief en ongeduldig heeft gemaakt als het gaat om analoge dingen.

Iedere nieuwe studie en column wordt hevig besproken, maar ieder stuk brengt ons dichter bij het antwoord op de vraag hoe technologie onze geest fundamenteel kan beïnvloeden. Hieronder vind je een paar van de belangrijkste manieren waarop technologie onze hersenen heeft veranderd, zowel positief als negatief.

 

1. We dromen in kleur

Televisie heeft zo’n grote invloed op onze psyché, dat het misschien zelfs onze dromen verandert. In 2008 werd in een studie van Dundee University in Schotland bevonden dat volwassen boven de leeftijd van 55 jaar, die zijn opgegroeid in een huishouden met zwart-wit televisie, waarschijnlijk ook in zwart-wit dromen. Jongere proefpersonen, die waren opgegroeid in het tijdperk van Technicolor, ervoeren hun dromen bijna altijd in kleur. De American Psychological Association bevestigde die resultaten in 2011.

Voorgaand onderzoek naar dromen, uitgevoerd tussen 1900 en 1950, suggereerde al een correlatie tussen blootstelling aan zwart-wit televisie en dromen in zwart-wit. In de jaren ’60 kwamen de kleurrijke dromen weer terug met dank aan film en televisie in kleur.

 

2. We ervaren FOMO…

De meldingen zijn op zijn best anekdotisch, maar FOMO (fear of missing out), een fenomeen dat door de New YorkTies wordt beschreven als “de mengelmoes van angst, ontoereikendheid en irritatie die kan optreden tijdens het bladeren door sociale media,” lijkt behoorlijk echt.

Voor de opkomst van Instagram en Facebook voelde men zich misschien een beetje schuldig of verdrietig als ze zich op een stille zaterdagavond opsloten met een glas wijn en Anchorman, in plaats van feest te vieren. Maar dankzij sociale media wordt dat gevoel versterkt door foto’s en posts van royale diners en roerige feestjes, naast eindeloze video’s van vrienden die bier achterover slaan. Ook al vind je geen van deze activiteiten leuk, je zult die steek zeker herkennen: “Zou ik nu eigenlijk iets anders aan het doen moeten zijn?” Dat is FOMO.

Er is zelfs bewijs dat het zien van de maaltijden van je vrienden op Instagram en Pinterest zorgt dat je eigen maaltijd in vergelijking smakeloos aanvoelt.

 

3. … en ‘fantoomvibratie-syndroom’

We zijn er nu op ingesteld dat onze telefoon altijd afgaat, ook al is dat niet zo. Uit een onderzoek uit 2012, dat werd gepubliceerd in het tijdschrift Computers and Human Behavior, bleek dat 89% van de 290 ondervraagde studenten last had van ‘fantoomvibraties’ – het fysieke gevoel dat hun telefoon trilde, ook al was dat niet het geval, eens in de twee weken. Een onderzoek onder ziekenhuismedewerkers vond vergelijkbare resultaten.

Een onderzoekspsycholoog op NPR beweerde dat fysieke sensaties, zoals een kriebel, nu door onze hersenen kunnen worden opgevat als een trillende telefoon. “Iets in je hersenen wordt geactiveerd, dat anders is dan datgene wat en paar jaar geleden werd geactiveerd,” zei hij.

Omdat niemand enorm veel last heeft van de fantoomvibraties is het gevoel meer een irritatie dan een fysiologisch probleem. Maar het blijft raar.

 

4. We kunnen niet slapen

Wij technofielen zijn eraan gewend om in slaap te vallen bij de zachte gloed van laptops in ons bed, die een geruststellende aflevering Futurama afspeelt om ons in slaap te sussen. Anderen eindigen misschien de dag door een hoofdstuk van The Hunger Games te lezen op hun iPad. Maar die kalmerende nachtelijke routines halen onze slaappatronen misschien wel door de war.

Neurowetenschappers vermoeden dat de gloeiende lichten, die worden uitgestraald door laptop-, tablet-, en smartphoneschermen, onrust zaaien onder de interne lichtsignalen en slaaphormonen van je lichaam. Blootstelling aan helder licht kan je hersenen laten geloven dat het nog steeds dag is, en kan mogelijk op de lange termijn effect hebben op het circadiaanse ritme (de interne klok) van je lichaam. Onze ogen zijn vooral gevoelen voor het blauwe licht dat wordt geproduceerd door schermen. Dit maakt het lastiger om in slaap te vallen, vooral voor degenen die al last hebben van slapeloosheid.

 

5. Ons geheugen is niet geweldig, net zoals onze spanningsboog

Een lange tijd geleden was het uit je hoofd leren van kennis een gewaardeerde vaardigheid. Zo gewaardeerd, zelfs, dat vaak van studenten werd verwacht dat ze een heel boek uit hun hoofd konden voordragen. Nu dat de hele wereld Googelt, en ieder stukje informatie praktisch in onze handen ligt, doen we geen moeite meer om feiten te onthouden – laat staan hele passages uit boeken. Wie hoeft nog te weten wat de hoofdstad van Mozambique is, als je het gewoon aan Siri kunt vragen?

In 2007 ondervroeg een neurowetenschapper 3000 mensen, en kwam die erachter dat de jongere personen zich minder goed standaard persoonlijke informatie konden herinneren, zoals de verjaardag van een bekende of zelfs hun eigen telefoonnummer. Vergelijkbare studies hebben aangetoond dat rekenmachines simpele wiskundige vaardigheden kunnen aantasten. Sommige mensen kunnen niet navigeren binnen hun eigen steden zonder de hulp van GPS.

Sociale media en het internet hebben ook een aantoonbaar negatief effect op onze aandachtspanne. Personen die veel gebruik maken van digitale media hebben moeite om voor lange tijd boeken te lezen, en gaan vaak vluchtig door online artikelen zonder ieder woord te lezen. Dit fenomeen kan vooral lastig zijn voor jonge mensen, waarvan de hersenen beïnvloedbaarder zijn en dus moeite kunnen hebben om concentratievaardigheden te ontwikkelen.

 

6. We hebben betere visuele vaardigheden…

Een onderzoek uit 2013 kwam erachter dat first-person shooters, zoals Halo en Call of Duty, goed zijn voor beslissende en visuele vermogens. Deze meeslepende spellen forceren spelers om snelle beslissingen te nemen op basis van visuele aanwijzingen, wat een positief effect heeft op visuospatiële aandacht (het vermogen om details uit je fysieke omgeving te verwerken). Gamers zijn ook beter in het opmerken van contrast tussen objecten in slecht verlichte ruimtes.

Ondertussen kunnen complexe spellen & virtual reality op strategiebasis, zoals Starcraft, invloed hebben op de “cognitieve flexibiliteit” van de hersenen, oftewel de vaardigheid om te wisselen tussen taken en zo te multitasken. Dit was vooral waar onder oudere proefpersonen.

 

7. …Maar slechtere impulscontrole

Helaas ondervond diezelfde studie uit 2013 dat spellen zoals Halo beperkend kunnen werken op het vermogen van spelers om impulsief of agressief gedrag te beheersen. Onderzoekers concludeerden dat de spelers, omdat ze werden geforceerd om snel te reageren in gewelddadige situaties, minder ‘proactieve uitvoeringscontrole’ hadden over impulsieve reacties en stimuli – ze zouden dus eerder reageren met onmiddellijke, onbeheerste vijandigheid of agressie in het echte leven.

Andere studies hebben het verband tussen gewelddadige videogames (en andere gewelddadige vormen van media) en agressie- en aandachtsproblemen bevestigd.

 

8. We maken meer

Om af te sluiten met een positieve noot: Technologie maakt het makkelijker voor zowel artiesten als non-artiesten om zich bezig te houden met creatieve media. Auteur Clay Shirkey beweert dat het Internet positieve invloed heeft op iets dat hij bestempelt als ‘cognitieve surplus,’ de extra uren en mentale moeite die we kunnen steken in activiteiten en doelstellingen waar we van genieten. Volgens Shirkey drijven sociale media gebruikers aan om zich bezig te houden met teksten, beelden en video’s op een manier die televisie niet kan evenaren. Omdat sociale media een cultuur van delen promoten, voelen gebruikers zich meer geneigd om zelf iets te maken en delen – of dat nu een album is op Flickr, een boekreview, een bijdrage aan Wikipedia, of een doe-het-zelfproject.

“We doen dingen omdat ze interessant zijn, omdat ze ons bezig houden, omdat ze het juiste zijn om te doen, omdat ze bijdragen aan de wereld,” zegt Daniel Pink, auteur van Drive: The Surprising Truth About What Motivates Us, in een gesprek met Wired en Shirkey.

“Zodra we niet meer over al die tijd nadenken als individuele minuten, die moeten worden besteed, maar als een sociaal bronmateriaal dat kan worden gebruikt, ziet het er allemaal heel anders uit,” zei Shirkey. “De totale vrije tijd van de opgeleide mensen van de wereld – misschien een biljoen uur per jaar – is een nieuwe bron van mogelijkheden.”

By Schrijver on weetjes tagged , , , ,

Weetjes over je hersenen

Lees deze interessente feitjes over je hersenen, en kom erachter hoe dit geweldige deel van het menselijk lichaam werkt.

 

Hersenfeitjes

 

  • Het menselijk brein werkt als een krachtigecomputer die onze geheugens opslaat, en die bepaalt hoe wij als mensen denken en reageren. Door de eeuwen heen heeft het geëvolueerd, en sommige delen zijn zo ingewikkeld dat wetenschappers ze nog steeds niet goed begrijpen.
  • De hersenen zijn het centrum van het menselijke zenuwstelsel, en bepalen onze gedachten, bewegingen, herinneringen en beslissingen.
  • Dankzij evolutie is het menselijk brein steeds ingewikkelder geworden, waardoor veel van de interessante eigenschappen nog steeds niet goed worden begrepen door wetenschappers.
  • De hersenen bevatten miljarden zenuwcellen die informatie door het lichaam versturen en ontvangen.
  • Het menselijk brein is meer dan drie keer groter dan dat van andere zoogdieren van een vergelijkbaar lichaamsformaat.
  • Iedere helft van de hersenen houdt zich vooral bezig met één helft van het lichaam, maar om redenen die we nog niet helemaal begrijpen is dat de ándere kant; de rechter hersenhelft houdt zich bezig met de linkerkant van het lichaam, en andersom.
  • Het grootste deel van de hersenen heet het cerebrum. Andere belangrijke delen zijn het corpus callosum, de hersenschors, thalamus, cerebellum, hypothalamus, hippocampus, en de hersenstam.
  • Het menselijk brein wordt beschermd door de schedel (het cranium), een stevige behuizing gemaakt van 22 botten die aan elkaar zitten.
  • De hersenen van een volwassen mens wegen ongeveer 1,5 kg. Dit is weliswaar maar ongeveer 2% van het lichaamsgewicht, maar het gebruikt ongeveer 20% van de energie.
  • De hersenen drijven in cerebrospinale vloeistof, een materiaal dat dient om fysieke stoten op te vangen en om infecties af te weren.
  • Er zijn verschillende hersenaandoeningen, waaronder de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson, en multipele sclerose. Ziektes als deze kunnen zorgen dat de hersenen niet meer normaal werken.
  • De meeste beroertes worden veroorzaakt door een bloedprop in de hersenen die de plaatselijke bloedtoevoer afsnijdt, waardoor nabij hersenweefsel wordt beschadigd en een aantal verschillende symptomen kunnen optreden.

By Schrijver on weetjes tagged , , , ,

Top 15 feiten over het menselijke brein

De hersenen zijn waarschijnlijk het belangrijkste orgaan van het menselijk lichaam. Op bepaalde manieren kunnen ze worden vergeleken met een erg krachtige computer. Ze bewaren belangrijke informatie, en bepalen al onze bewegingen en reacties. Het blijkt dat de hersenen het centrum zijn van het zenuwsysteem, en dat de kleinste gedachten en grootste beslissingen er dus van af hangen. Alleen zijn sommige delen van het brein en hun functies nog niet helemaal bekend – dit orgaan wordt tenslotte iedere dag complexer door evolutie. Ik weet zeker dat er nog een hoop dingen zijn die je nog niet weet over de hersenen, dus als je de beste hersenfeiten voor kinderen wilt leren, blijf dan lezen tot het eind!

 

Hersenfeiten voor kinderen

Het menselijk brein is in de geschiedenis altijd bewonderd en verkeerd begrepen. Veel filosofen of denkers bedachten hun eigen ideeën over de hersenen; sommigen hadden gelijk, terwijl andere ideeën eeuwen later niet waar bleken te zijn. ‘De hersenen zijn de baas over spraak en beweging,’ zei Galen, een bekende anatomist. In dit artikel zullen we het hebben of het formaat, belang, de functies, het doel, en allerlei andere feitjes over de menselijke hersenen.

De anderhalve kilo aan vettig weefsel lijkt misschien weinig in vergelijking met het menselijk lichaam, maar het is hoe dan ook een centraal deel van het lichaam. Wetenschappers vinden het het meest complexe levende ding in het hele universum. Iedere dag ontdekken wetenschappers nieuwe dingen of uitvindingen door dit sponsachtige orgaan. Deze menselijke vooruitgangen lijken te bewijzen dat de hersenen veel meer zijn dan gewoon een supercomputer of schakelbord. Iedere functie van het menselijk lichaam hangt af van de hersenen voor beweging, herinnering, emotie, en zelfs om te leren. Onze hersenen zijn de bron van onze fantasie, gevoelens, gedachtes, hoop, en dromen. Kort gezegd zorgt het brein dat een mens een mens is.

 

Hoe ziet het eruit en voelt het?

Als je nog nooit een brein hebt gezien vraag je je waarschijnlijk af hoe het eruit ziet. Het is vaalroze van kleur en heeft een gelei-achtige textuur, omdat het voor 75% uit water bestaat.

 

Doet het formaat ertoe?

Menselijke hersenen wegen ongeveer 1,3 tot 1,4 kilo. Het is het grootste brein in vergelijking met dat van andere zoogdieren. Je denkt misschien dat de hersenen van olifanten en walvissen veel groter zijn, en dat is ook zo. Maar in vergelijking met hun lichaam is het brein van mensen het grootste. Het formaat heeft echter niks te maken met de intellectuele vermogens.

 

Hoeveel zenuwcellen zijn er in een brein?

We weten niet precies hoeveel hersencellen een menselijk brein bevat, maar het zijn er ongeveer 100 miljard. Het is ook interessant dat baby’s bij hun geboorte ongeveer 50% van hun neuronen verliezen. Voordat ze worden geboren raken ze al hun ongebruikte zenuwcellen kwijt.

 

Kunnen hersenen ziek worden?

Ja, er zijn ziektes die zorgen dat je hersenen niet meer goed kunnen werken. Zulke ziektes zijn bijvoorbeeld Alzheimer, Parkinson, of multipele sclerose.

 

Gedachten

Volgens een schatting houdt een gemiddeld persoon iedere dag zo’n 70.000 gedachten in zijn hoofd. Zelfs de kleinste gedachte vormt al een verbinding in je hersenen.

 

Gebruiken we echt maar 10% van onze hersenen?

Dit is een mythe die helemaal niet waar is. We gebruiken iedere dag alle mogelijkheden van onze hersenen. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat je chips eet terwijl je dit artikel leest. Je gebruikt bijna alle functies van je brein. Terwijl je leest zijn je frontale hersenkwabben aan het werk, omdat die verantwoordelijk zijn voor je gedachten. De wandbeenkwabben van je hersenen zorgen voor smaak en geur, en zijn dus ook druk bezig. Ten slotte helpen de temporale kwabben je om je horen, terwijl de occipitale kwabben je helpen om de geschreven tekst op deze site te begrijpen. Dat is het dus! Je hele brein is 100% aan het werk voor zo’n simpele activiteit als dit.

 

Verliefde hersenen

Is het brein verantwoordelijk voor onze gevoelens van liefde en haat? Volgens wetenschappers wel. De hersenen geven ocytocine af, een hormoon dat ook wel het “liefdeshormoon” wordt genoemd. Dit hormoon komt tevoorschijn als een moeder haar kinderen verzorgt, of als twee mensen knuffelen of handen vasthouden, en zorgt voor een gevoel van verbintenis tussen mensen, voor vertrouwen en vriendschap.

 

Hoe goed is ons kortetermijngeheugen?

Het kortetermijngeheugen, of werkgeheugen, van een normaal mens is niet erg goed. Dit deel van de hersenen laat ons gedachten net lang genoeg vasthouden om het idee te verwerken. Het is wetenschappelijk bewezen dat ons werkgeheugen maar zo’n 7 getallen kan onthouden.

 

Wanneer houden de hersenen op met groeien?

Het brein houdt soms al op met groeien op een leeftijd van 18 jaar, al groeit het vaak door tot je ongeveer 21 bent.

 

Wanneer werken onze hersenen?

Vreemd genoeg werken meer delen van je hersenen tegelijk tijdens het slapen dan wanneer je wakker bent.

 

Kan ons brein pijn voelen?

Nee, dat kan het niet. Wanneer we hoofdpijn hebben zijn het onze spieren en zenuwen die pijn doen, niet onze hersenen. Je hersenen verwerken wel alle gevoelens van pijn die ze ontvangen van de rest van je lichaam.

 

Hoeveel energie gebruiken de hersenen?

Onze hersenen gebruiken ongeveer 12 – 23 watt aan energie, voldoende om een lamp aan te houden.

 

Hoeveel hersenaandoeningen bestaan er?

Volgens wetenschappers zijn er 1000 hersen- en zenuwstelselziektes die niet te vergelijken zijn met een andere groep aandoeningen. Geen enkel menselijk orgaan vertoont evenveel ziektes als de hersenen. In Amerika kosten neurologische aandoeningen ieder jaar $460 miljard, en treffen ze 50 miljoen Amerikanen.

 

Hersenplasticiteit

Onze hersenen zorgen dat we om kunnen gaan met veranderende omstandigheden, door neurale verbindingen aan te passen als dat nodig is. Wetenschappers gaan in op de basis van dit moleculaire proces, dat zij bestempelen als ‘hersenplasticiteit’. Deze ontdekking heeft veel wetenschappers doen geloven in nieuwe methodes om chronische pijn te bestrijden.

 

Sensatie en waarneming

Zicht is het belangrijkste zintuig voor de hersenen. Ongeveer een kwart van het menselijk brein is bezig met het verwerken van visuele informatie, in tegenstelling tot alle andere zintuigen. Onze ogen vangen het beeld ondersteboven op – je hersenen draaien het weer de goede kant op.

 

Klein brein

Het kleinste brein dat ooit is gemeten woog ongeveer 1,09 kilo. Die hersenen waren van een vrouw die overleed in 1977.

By Schrijver on weetjes tagged , , ,

Hoe onthouden je hersenen dingen

Introductie

Onze hersenen zijn ingewikkelde organische machines die uit veel complexe delen bestaan. Ieder deel van de hersenen heeft een andere functie, van het controleren van de automatische acties die we iedere dag ondernemen (zoals ademhalen en de hartslag) tot het vermogen om te voelen, proeven, ruiken en horen. Eén van de meest ingewikkelde processen die onze hersenen kunnen uitvoeren is het vermogen om gebeurtenissen en informatie te onthouden.

Sensorisch Geheugen

Sensorisch geheugen is de eerste soort geheugen die de hersenen gebruiken om dingen te onthouden. Het sensorisch geheugen blijft echter het kortst hangen in onze databanken. Sensorisch geheugen werkt als we iets zien, horen, of zelfs voelen. Het gevoel wordt snel opgeslagen in de sensorische registers van de hersenen. Op zo’n moment is de herinnering een exacte afbeelding van wat er is gebeurd. Het is niet verwerkt of veranderd. Hier besluit het brein of de ervaring belangrijk genoeg is om door te sturen naar het korte- of langetermijngeheugen. Zo niet, dan wordt de herinnering vervangen door een nieuwe impuls en vergeten. Is hij wel belangrijk genoeg, dan wordt de herinnering doorgestuurd naar het volgende geheugengebied in de hersenen. De meeste sensorische herinneringen blijven maar een paar seconden hangen.

Kortetermijngeheugen

Kortetermijngeheugen verschilt van sensorisch geheugen – het duurt een paar minuten, niet slechts een paar seconden. Zodra een herinnering dit gebied van de hersenen bereikt is het al verwerkt in een ingewikkelder idee, in plaats van een exacte kopie van wat er gebeurde in het sensorisch geheugen. Kortetermijngeheugen bestaat in twee vormen: gewoon kortetermijngeheugen, en werkend kortetermijngeheugen. Gewone kortetermijnherinneringen bevinden zich maar even in het brein, en worden niet belangrijk gevonden om voor de lange termijn te worden opgeslagen. Op dit moment worden ze verdreven door belangrijkere gedachten. Werkend kortetermijngeheugen is een kortetermijnherinnering die onbeperkt wordt opgeslagen door de informatie continu te herhalen. Door bijvoorbeeld een telefoonnummer steeds opnieuw op te noemen blijft het in je kortetermijngeheugen. Heb je het eenmaal gebeld, dan kan het worden vergeten of opgeslagen in het langetermijngeheugen. Als de informatie belangrijk genoeg is om voor onbeperkte tijd te worden opgeslagen analyseert de frontale cortex van je hersenen, samen met de hippocampus, de informatie en werkt het om de ervaring op te slaan in het langetermijngeheugen.

Langetermijngeheugen

In het langetermijngeheugen gebeurt de meeste actie als het gaat om dingen die je hersenen écht onthouden. Dit begint met het coderen. Tijdens het coderen worden de details van een langetermijnherinnering, zoals geur, kleur of informatie, opgeslagen in de hippocampus van de hersenen. De hippocampus en frontale cortex nemen vervolgens al deze informatie en veranderen het in elektrische signalen die kunnen worden verdeeld over verschillende delen van de hersenen, verbonden via zenuwpaden en synapsen. Eén deel van de hersenen kan de geur van een herinnering opslaan, een ander deel herinnert zich misschien wel een kleur, nummer, of zelfs emotie.

Synaps

De intensiteit van een herinnering in je hersenen hangt af van de kracht van de synapsen tussen de zenuwcellen die de herinnering representeren. Hoe meer je oefent of denkt aan een informatiedeel in je hersenen, hoe meer die specifieke synapsen worden gebruikt. Naarmate ze meer worden gebruikt worden ze sterker. Hierdoor kan de herinnering helderder en duidelijk voor je zijn. Als je de herinnering niet vaak aanspreekt begint de synaps te verzwakken. Hierdoor kun je het vergeten, of kan het lastig zijn om een herinnering op te roepen waar je al lang niet aan hebt gedacht.

By Schrijver on weetjes tagged , , ,

3 manieren om de bloedstroom naar je hersenen te verhogen

De hersenen gebruiken ongeveer drie keer zoveel zuurstof als spieren. Zuurstof is belangrijk om je hersenen te laten werken en genezen. Om je hersenen optimaal te laten werken is een gezonde bloedsomloop nodig. Er zijn verschillende manieren waarmee je de hoeveelheid zuurstofrijk bloed in je hersenen kunt vergroten.

Methode 1: Sporten

1. Oefen regelmatig

Alle aerobe activiteit heeft positieve effecten op de bloedsomloop en gezondheid. Een onderzoek concludeerde dat matig sporten de bloedsomloop in de hersenen van oudere vrouwen verbeterde. Loop 30-50 minuten in rap tempo, drie of vier keer per week.

  • Uit het onderzoek bleek dat de bloedstroom naar de hersenen tot wel 15% hoger kon zijn.
  • Veel onderzoeken suggereren een verband tussen oefening en algemene gezondheid van de hersenen. Er is echter geen definitief onderzoek dat aantoont dat betere bloedsomloop cognitieve achteruitgang kan voorkomen of genezen.
  • Aerobe oefening is iedere fysieke activiteit waarbij je harder ademt, en waarbij je hartslag omhoog gaat. Zwemmen, fietsen, dansen, en zelfs seks zijn aerobe activiteiten. Kies er een die het best bij je leefstijl past, en stort je er met enthousiasme op!

2. Maak door de dag korte wandelingen

Het is niet nodig om lange oefeningssessies in te plannen om de voordelen van wandelen op te doen. Korte wandelingen helpen ook om de bloedsomloop naar je hersenen te vergroten. Zelfs een wandeling van drie tot vijf minuten heeft al een positief effect op je circulatie.

  • Gebruik overdag een timer om je eraan te herinneren korte wandelingen te maken. Werk je aan een bureau, plan dan wandelingpauzes in.
  • Maak gebruik van natuurlijke kansen om te lopen. Neem de trap in plaats van de lift. Parkeer op afstand van je bestemming. Stap van de bus of trein voordat je bent waar je moet zijn, en loop de rest van de route.

3. Rek jezelf uit

Rekken helpt bij het verbeteren van de algemene bloedsomloop, en voorkomt stijfheid in de gewrichten en spieren. Neem ieder uur een paar minuten om je lichaam te strekken.

  • Strekken helpt om de bloedsomloop naar de spieren te verbeteren. Het is weliswaar niet mogelijk om je brein te ‘strekken’, maar door je algemene bloedsomloop te verbeteren neemt ook de bloedstroom naar je hersenen toe.
  • Een simpele rekoefening is bijvoorbeeld om je knieën of tenen aan te raken vanuit een staande positie. Een alternatief is om op een schoon oppervlak te zitten met je benen gestrekt, en je knieën, schenen of tenen vanuit die zittende positie aan te raken. Let goed op dat je niets doet dat pijn of discomfort in je rug veroorzaakt.

4. Doe aan yoga

Yogaposities zorgen vaak dat je hoofd onder je hart komt. Dit heeft een direct voordeel voor de bloedstroom naar je hersenen. Een simpel voorbeeld is om gewoon op de vloer te liggen, met je benen naar een muur. Schuif je lichaam naar voren zodat je benen tegen de muur rusten, en je billen dichtbij de muur komen of de muur raken.

  • Een voorbeeld van een geavanceerdere positie: til je lichaam boven je hoofd met een handstand. Je kunt dit oefenen bij een muur om je balans te helpen. Onthoud dat yoga nooit pijnlijk hoort te zijn. Werk samen met een getrainde beoefenaar van yoga voor geavanceerdere posities.
  • De posities hoeven niet verticaal te zijn. De ploeg- en vispositie zijn hebben allebei een direct voordeel voor de bloedsomloop naar de hersenen. De ploegpositie stimuleert de thyroïde, waardoor de bloedstroom naar je hersenen verbetert. De vispositie stimuleert de nek, keel, en hersenen.

Methode 2. Ademhaling

1. Haal adem door je neus

Gebruik het middenrif in je buikgebied. Dit heet ook wel “buikademen”. Door diep adem te halen bewegen de lucht en zuurstof zich naar de lagere gebieden van de longen, waar het meeste bloed circuleert.

  • Lucht die door de neus naar binnen komt gaat door de sinusopeningen, orale openingen, en het bovenste deel van de longen. Ademhaling door de mond vermindert de blootstelling aan verse zuurstofhoudende lucht.
  • Ademhalen met het middenrif zorgt dat meer zuurstof het bloed bereikt.

2. Mediteer

Hartslag en ademhaling vertragen tijdens meditatie. Vaak omvat meditatie ook bewustere, zelfs gestuurde ademhaling. Diepe, gelijkmatige ademhaling verhoogt het zuurstofgehalte van het bloed.

  • Bewuste ademhaling helpt om de schouders, borst, en nekspieren te ontspannen, die de bloedstroom naar de hersenen kunnen belemmeren.
  • Meditatie heeft bewezen positieve effecten. Het verlaagt stressniveau’s, verhoogt het vermogen om te concentreren, en versterkt het immuunsysteem.
  • Er zijn veel manieren om te mediteren. Een makkelijke manier om meditatieoefening te beginnen is om gewoon comfortabel te gaan zitten, ogen gedeeltelijk of helemaal gesloten, en ademhaling te tellen. Begin opnieuw zodra je 10 ademhalingen hebt geteld. Blijf je volledige aandacht richten op je ademhaling. Als andere gedachten binnendringen, merk ze gewoon op en laat ze gaan. Begin opnieuw bij een.

Meditatie

3. Stop met roken

Nicotine vernauwt slagaders, die nodig zijn om gezonde zuurstof naar de hersenen te krijgen. Aan de andere kant verminderen de zuurstofopname en bloedsomloop van de hersenen met tot 17% direct nadat mensen stoppen met roken.

  • Er is een verband gelegd tussen roken, beroertes en hersenaneurysma. Een aneurysma is een zwelling in een bloedvat veroorzaakt door een zwakte in de aderwand.
  • Elektronische sigaretten bevatten nicotine, dat bloedvaten vernauwt en de bloedsomloop naar de hersenen beperkt. Ze worden niet aangeraden ter vervanging van gewone sigaretten.

Methode 3. Verander je dieet

1. Eet meer chocola

Onderzoek suggereert dat de flavonoïden in cocaobonen de bloedstroom naar de hersenen kunnen verhogen. Flavonoïden kunnen ook worden gevonden in rode wijn, rode druiven, appels, en bessen. Thee, en groene of witte thee in het bijzonder, is ook een goede bron van flavonoïden.

  • Let op dat je calorie-inname binnen de gezonde grenzen blijft. Meer vet of suiker in je dagelijkse dieet kan negatieve gevolgen hebben.
  • Onderzoek naar de positieve gevolgen van flavonoïden is nog steeds in de beginfase.

2. Drink bietensap

Bietensap heeft een aantoonbaar effect op de bloedstroom naar de hersenen. Bieten bevatten nitraten, die worden omgezet naar nitrieten door natuurlijk voorkomende bacteriën in je mond. Nitrieten helpen om bloedvaten te verwijden, en verbeteren zo de bloedsomloop.

  • Nitraten zijn ook te vinden in selderij, kool, en andere bladgroenten
  • Het eten van fruit en groenten met veel nitraten wordt aangeraden voor optimale hersenfunctie. Door deze voedselsoorten om te zetten in sap krijg je het snelst een gezonde dosis binnen.

3. Gebruik “superfoods” in je dagelijkse dieet

Noten, zaden, blauwe bessen, en avocado’s worden soms “superfoods” genoemd vanwege hun hoge voedingswaarde. Onderzoek suggereert dat het eten van deze voedselsoorten een positief effect heeft op het gezond houden van de hersenen op hogere leeftijd.

  • Walnoten, pecannoten, amandelen, cashews en andere noten zijn een prima bron van vitamine E. Een gebrek aan vitamine E houdt verband met cognitieve achteruitgang. Je kunt ze rauw of geroosterd eten. Ongehydrogeneerde notenboter houdt die hoge voedingswaarde.
  • Avocado’s bevatten veel enkelvoudig onverzadigde vetzuren, die verband houden met verbeterde bloedsomloop naar de hersenen. Enkelvoudig onverzadigd vet helpt om slecht cholesterol uit het bloed te verminderen, en leidt tot lagere bloeddruk. Avocado’s bevatten ook andere voedingsstoffen die je algemene gezondheid verbeteren.
  • Bosbessen beschermen de hersenen tegen oxidatieve stress, een effect dat hersenfunctionaliteit belemmert. Met zo’n 100 gram bosbessen per dag – vers, gedroogd, of ingevroren – kun je jouw hersenfuncties verbeteren.

4. Overweeg voedingssupplementen

Ginkgo Biloba wordt al lang gebruikt om de bloedstroom naar de hersenen te verbeteren. Ginkgo beschermt ook de zenuwcellen die waarschijnlijk worden getroffen door Alzheimers.

  • Ginkgo hoort niet aan kinderen te worden gegeven. Onderzoek gebruikt voor volwassenen tussen de 120 en 240 mg per dag.
  • Ginkgo is beschikbaar in pillen, capsules, vloeistofextracten, en gedroogde bladeren voor afkooksels.

By Schrijver on weetjes tagged , ,

Hoe stimuleer je jouw hersenen

Je hersenen hebben interactie nodig om te leren en groeien. Volgens het Franklin Instituut versterkt stimulatie niet alleen je hersenfunctionaliteit, maar helpt het ook om cognitieve afbraak te voorkomen. Ziekte kan je hersenactiviteit weliswaar inperken, maar leeftijd niet – zolang je jezelf blijft uitdagen.

Verander je routine. Neem een andere route naar je werk, probeer een nieuw recept voor het avondeten, of betrek jezelf in een uitdagende activiteit zoals stijldansen. Nieuwe activiteiten zorgen dat je hersencellen aan het werk blijven. Onderzoek heeft aangetoond dat gestimuleerde hersencellen nieuwe cellen genereren.

Doe kruiswoordpuzzels, sudoku, of woordraadsels. Laat jezelf niet ontmoedigen als je vast zit op een probleem. Hersenscans hebben laten zien dat ze sneller groeien als je moeite hebt om verder te komen, omdat ze het harder moeten proberen.

Raak betrokken in een gesprek of debat, zoek meer diepgaand op het internet, of probeer iets dat vereist dat je leert om een geïnformeerde keuze te maken.

Doe aan sport. Oefening produceert niet alleen endorfine, waardoor je je goed voelt, maar het houdt ook je synapsen stabiel. Dr. John Ratey, een klinisch ondersteunend professor van psychiatrie, vertelde een Amerikaans nieuwskanaal: “Oefen op veel verschillende manieren om je hersenen te optimaliseren voor het leerproces.” Cardio en gewichtheffen zijn goede keuzes.

Leer een nieuwe taal of een muziekinstrument. Dit kunnen vooral goede uitdagingen worden naarmate je ouder wordt.

Reis naar onbekende plaatsen. Thuis ben je meer ontspannen, terwijl je onderweg juist bewuster moet zijn. Je ontmoet ook nieuwe mensen en voedselsoorten, en leert over interessante culturen en hun geschiedenis. Reizen helpt ook om je overlevingsinstinct te activeren.

Woon een klas of lezing bij over een onderwerp dat je interesseert. Schrijf je in voor school en maak een studie af. Het geeft een gevoel van prestatie én stimuleert tegelijkertijd je hersenen.

By Schrijver on weetjes tagged ,

Zo werken je hersenen

Met onze hersenen doen we al ons denkwerk. Al onze sensoren zijn aan onze hersenen gekoppeld zodat we de buitenwereld kunnen ervaren. We onthouden, hebben emoties, lossen problemen op, maken ons zorgen, dromen over de toekomst, en besturen onze lichaam met onze hersenen.

Voor zo’n geweldig orgaan ziet je brein er niet heel interessant uit. Het is een bal van grijsachtig kronkelend weefsel, ongeveer even groot als twee vuisten bij elkaar. De hersenen zitten in onze harde, dikke schedel met membranen en vloeistoffen ter bescherming.

Hoe de Hersenen Communiceren

De hersenen zijn een deel van het zenuwstelsel. Samen met het ruggenmerg vormt het het centrale zenuwsysteem. De hersenen zijn verbonden met zenuwen die door het lichaam lopen. Zenuwen van onze zintuigen (horen, zien, tast, etc.) sturen signalen naar de hersenen om te vertellen wat er buiten allemaal gebeurt. De hersenen sturen ook signalen via zenuwen naar spieren om ons lichaam rond te bewegen.

Delen van de Hersenen

  • Cerebrum – Het cerebrum is het grootste deel van het brein. Het is het grijze rimpelige bovendeel. Het oppervlak van het cerebrum heet de hersenschors. Verschillende delen van het cerebrum zorgen voor verschillende delen van het lichaam. Het achterste deel zorgt voor zicht, terwijl andere delen zorgen voor functies zoals beweging, gehoor, taal, en aanraking.
  • Cerebellum – Onder aan de achterkant van je brein zit het cerebellum. Dit is het deel dat zorgt voor motorische beweging. Het verwerkt alle motorische berichten die binnenkomen via de zenuwen, en bepaalt wat je ermee moet doen. Het cerebellum kan door oefening bewegingen leren, zodat we dingen kunnen doen als fietsen of typen zonder erover na te denken.
  • Hersenstam – Hier sluiten de hersenen aan op het ruggenmerg. Ook veel automatische functies worden hier bestuurd, zoals hartslag, ademhaling, en het verteren van voedsel.

Geheugen

De hersenen hebben twee soorten geheugen: kortetermijn- en langetermijngeheugen. Wetenschappers zijn nog steeds aan het bestuderen hoe geheugen precies werkt, maar we weten dat het kortetermijngeheugen zorgt dat we dingen heel kort kunnen onthouden zonder het te herhalen of oefenen. We kunnen echter niet veel dingen opslaan in het kortetermijngeheugen, en zoals de naam al doet denken duren zulke herinneringen niet heel lang.

Het brein heeft energie nodig

Je hersenen bewegen misschien niet, maar ze hebben een hoop energie nodig. Energie wordt naar de hersenen gestuurd via ons bloed. Er zijn veel bloedvaten, en bloed stroomt de hele tijd door onze hersenen. Ze gebruiken zelfs ongeveer twintig procent van de energie in je lichaam!

Twee helften

Het brein bestaat uit twee hersenhelften. Omdat de zenuwen elkaar kruisen als ze de hersenen binnenkomen bestuurt linker hersenhelft de rechterkant van ons lichaam, terwijl de rechterhelft onze linkerkant bestuurt. Iedere helft heeft ook gespecialiseerde besturingsfuncties. Wat iedere helft doet hangt ervan af of je links- of rechtshandig bent. Een rechtshandig persoon gebruikt de linkerkant van de hersenen voor taal en nummers, terwijl de rechterkant artistieker is en wordt gebruikt om voorwerpen te herkennen.